Εβδομάδα… Ευρώπης για τις ελληνικές ομάδες, οι οποίες θέλουν να προχωρήσουν με νίκες και να συνεχίσουν το ταξίδι τους, προσφέροντας παράλληλα πολύτιμους βαθμούς στην βαθμολογία της χώρας μας στην UEFA. Για τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό, συγκεκριμένα, η ευκαιρία που παρουσιάζεται για είσοδο στους «χρυσοφόρους» ομίλους του Champions League είναι μεγάλη και κρίνοντας από την εικόνα που έχουν δείξει οι ομάδες, οι ελπίδες τους είναι βάσιμες!
Πρώτος στις ευρωπαϊκές μάχες ρίχνεται ο ΠΑΟΚ, ο οποίος ταξιδεύει στην έδρα της Κράσνονταρ για την αναμέτρηση των πλέι οφ του Champions League. H ρεβάνς θα διεξαχθεί στην Τούμπα. Ο δικέφαλος του «βορρά» κατάφερε να πετύχει μια σπουδαία πρόκριση απέναντι στην Μπενφίκα, η οποία ξόδεψε δεκάδες εκατομμύρια στο μεταγραφικό παζάρι και να βρεθεί έτσι στην τελική ευθεία για τους ομίλους. Το 2-1 απέναντι στους «αετούς» της Λισαβόνας ήταν η νίκη που αναζητούσε ο οργανισμός του ΠΑΟΚ σε όλα τα επίπεδα. Η ομάδα του Φερέιρα κατάφερε να αντέξει στο «σφυροκόπημα» των Πορτογάλων στο πρώτο ημίχρονο και στη συνέχεια προηγήθηκε με αυτογκολ του Βερτόνγκεν και «κλείδωσε» τη νίκη με το νέο μεταγραφικό απόκτημα, Άντρια Ζίβκοβιτς, να σκοράρει απέναντι στην πρώην ομάδα του! Το γκολ του Ράφα Σίλβα στις καθυστερήσεις δεν ήταν αρκετό για να στερήσει από τον δικέφαλο μια πολύ μεγάλη πρόκριση. Η ευρωπαϊκή αναμέτρηση δεν είχε την ανάλογη συνέχεια στις εγχώριες διοργανώσεις, καθώς ο ΠΑΟΚ αναδείχθηκε ισόπαλος 1-1 με τον Ατρόμητο και ξεκίνησε με «γκέλα» το φετινό πρωτάθλημα.
Η προσοχή όμως όλων είναι στραμμένη στο ματς με την Κράσνονταρ, μιας και ουσιαστικά σε δύο αναμετρήσεις καθορίζονται πολλά. Η ρωσική ομάδα δείχνει να έχει αφήσει πίσω ένα μίνι αρνητικό σερί με τρία ματς χωρίς νίκη και προέρχεται από το καταιγιστικό 7-2 επί της Χίμκι. Βρίσκεται στην πέμπτη θέση του ρωσικού πρωταθλήματος με 14 βαθμούς και στο ρόστερ της υπάρχουν αρκετές μονάδες που κάνουν τη διαφορά. Στην κορυφή της επίθεσης βρίσκεται ο γνωστός από τη θητεία του στον Παναθηναϊκό, Μάρκους Μπεργκ, ο οποίος άνοιξε και το χορό των τερμάτων απέναντι στη Χίμκι, ενώ παίκτες όπως ο Γάλλος Καμπελά, ο Βέλγος με βραζιλιάνικες ρίζες Βάντερσον και ο Ολλανδός αριστεροπόδαρος Βιλχένα μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Το στοιχείο που έλειπε από την Κράσνονταρ σε αυτό το ξεκίνημα της σεζόν ήταν η χημεία και σίγουρα αυτό μπορεί να το εκμεταλλευτεί ο ΠΑΟΚ για να βρει το πολύτιμο εκτός έδρας γκολ που θα του δώσει αέρα πρόκρισης!
Από την πλευρά του, ο Ολυμπιακός ξεκινά τις μονομαχίες για την είσοδο στους ομίλους του Champions League από την έδρα του. Η ομάδα του Πέντρο Μαρτίνς υποδέχεται την Ομόνοια, θέλοντας ένα αποτέλεσμα που θα της επιτρέψει να ταξιδέψει στο Νησί της Αφροδίτης για τη ρεβάνς χωρία να έχει άγχος. Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε τη χρονιά όπως ολοκλήρωσε την προηγούμενη: Νίκη στον τελικό Κυπέλλου με την ΑΕΚ, δείχνοντας συνολικά πολύ καλύτερη εικόνα από την αντίπαλό του και πρεμιέρα με το… δεξί στο πρωτάθλημα, χάρη στο 3-0 επί του Αστέρα Τρίπολης. Φορτούνης και Μασούρας μπήκαν αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο και έκαναν τη διαφορά, με τον δεύτερο μάλιστα να πετυχαίνει δύο γκολ και να αποδεικνύει για μια ακόμα φορά ότι αποτελεί μία από τις πιο επιτυχημένες μεταγραφές των τελευταίων ετών για τους «ερυθρόλευκους». Ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε την Ομόνοια σε φιλική αναμέτρηση στα τέλη Ιουλίου, επικρατώντας 3-0, όμως γνωρίζει καλά πως τώρα τα πράγματα θα είναι διαφορετικά. Η ομάδα του Μαρτίνς ενισχύθηκε στη μεσαία γραμμή με τον Εμβιλά, ο οποίος πήρε ήδη το βάπτισμα του πυρός απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης, ενώ για το ματς με την Ομόνοια θα είναι έτοιμος και ο βασικός του τερματοφύλακας, Ζοσέ Σα. Ωστόσο, ο νεαρός Τζολάκης έχει σταθεί πολύ καλά και είναι πιθανόν να διατηρήσει τη θέση του.
Η ομάδα της Λευκωσίας αποτελεί ένα πολύ μαχητικό σύνολο, το οποίο στηρίζεται στη σκληρή δουλειά και στις συνεργασίες μεταξύ των παικτών της. Κατάφερε να περάσει στην παράταση τη Λέγκια Βαρσοβίας, παραμένει αήττητη σε τρία ματς του κυπριακού πρωταθλήματος, ενώ στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με τον Ερυθρό Αστέρα, για να πάρει την μεγάλη πρόκριση στα πέναλτι, όπου οι παίκτες της αποδείχθηκαν απόλυτα εύστοχοι. Στον πάγκο της βρίσκεται ο Νορβηγός Χένινγκ Μπεργκ, παλιά δόξα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος έχει εμφυσήσει μια διαφορετική νοοτροπία και έχει καταφέρει να δώσει σταθερότητα στους τριφυλλοφόρους της Κύπρου. Στο πιο πρόσφατο ματς, με την ΑΕΚ Λάρνακας, η Ομόνοια πήρε τη νίκη με 2-1 χάρη σε απευθείας εκτέλεση πέναλτι του Κίκο στο 90’.
Η αυλαία των ελληνικών μαχών στην Ευρώπη κλείνει την Πέμπτη με το ταξίδι της ΑΕΚ στην έδρα της Σεντ Γκάλεν, στα πέντε τελευταία παιχνίδια της οποίας επιτυγχάνεται τουλάχιστον ένα γκολ στο πρώτο ημίχρονο! Ο νικητής της αναμέτρησης για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League θα αντιμετωπίσει στα πλέι οφ τον νικητή του Βόλφσμπουργκ – Ντένα. Η ελβετική ομάδα ξεκίνησε με νίκη επί της Σιόν τις υποχρεώσεις της στο εγχώριο πρωτάθλημα. Δεν εντυπωσίασε, αλλά κατάφερε να κρατήσει το μηδέν. Από την άλλη, η ΑΕΚ, η οποία ενισχύθηκε στο κέντρο με τον Εβγκέν Σάκχοφ, κατάφερε να σημειώσει μια σημαντική νίκη με 2-0 στην έδρα του Παναιτωλικού και να κερδίσει ηρεμία ενόψει της συνέχειας. Σε συνέντευξή του στην Ιταλία, ο προπονητής της Ένωσης, Μάσιμο Καρέρα, είχε τονίσει ότι η συμμετοχή σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης είναι ο πρώτος μεγάλος στόχος της σεζόν, επομένως η αναμέτρηση με τη Σεντ Γκάλεν αποκτά κομβικό χαρακτήρα. Κυρίως από τη στιγμή που η πρόκριση θα κριθεί σε μονό ματς. Ο Κρίστιτσιτς είναι ξανά διαθέσιμος για τον Καρέρα, προσθέτοντας μια επιπλέον λύση στον χώρο της μεσαίας γραμμής.
